Tempels, quads, safari's en meer

Ok, inmiddels alweer een flink aantal daagjes verder aangezien ik een tijdje niet aan schrijven toegekomen ben, en inmiddels ook nog maar een paar daagjes te gaan. Maar eerst maar even terugkijken naar wat er hiervoor allemaal nog gebeurd is.

Zondag 16 augustus
Als ik het me goed herinner was dit de dag dat ik terugkwam van m’n olifantentraining, en dus ook de dag dat het vorige bericht is geschreven. Die avond ben ik nog naar de ‘’Sunday Walking Street’ geweest, waarbij de hoofdstraat wordt afgesloten voor het verkeer en volledig ingenomen wordt door marktstalletjes. Kleding, souvenirs, eten, kunst en allerlei andere artikelen werden hier verhandelt, en het maakte voor een leuke avondwandeling. Tussendoor nog even de 7-11 (supermarkt) ingeweest om wat noodles en een colaatje te halen, en toen bleek dat de computer kapot was en dat we niets konden afrekenen. Heb toen dus maar gedinneerd in de supermarkt. Ook wel grappig. Tijdens het eten nog aan de praat geraakt met een Nederlandse jongen (je komt ze ook overal tegen), daarna nog even de markt afgelopen, en toen maar eens richting bed gegaan.

Zondag 17 augustus
Wilde deze dag weer even cultureel gaan doen, dus ben naar de tempel op de berg Doi Suthep geweest hier in de buurt van Chiang Mai. In de Lonely Planet werd aangeraden om er per scooter heen te gaan omdat je dan ook daar in de buurt nog een beetje kunt rondrijden, maar het verkeer in Chiang Mai vond ik ietd te eng, en de man achter de balie van het resort raadde het me af, dus ik ben maar gewoon per saengthaew gegaan (een soort pick-up taxi). Eerst naar de dierentuin geweest, daar afgezet, waar ik vervolgens moest wachten tot er meerdere mensen zouden komen zodat we samen de berg op konden. Na even wachten kwam er een Engels stelletje aan, en we zijn toen samen de berg opgegaan en de tempel ingegaan. De tempel zelf was niet eens zo spectaculair, een beetje meer van hetzelfde. Het viewpoint over Chiang Mai scheen echter geweldig te zijn. Uiteraard kwamen wij weer op die ene dag dat het mistig was en dat er geen reet te zien viel vanaf die berg. Balen. Wilde nog een beetje verder de omgeving verkennen maar aangezien ik de enige was wilde de taxichauffeurs me voor het volle pond laten betalen en daar had ik niet echt zin in, dus ben maar met het stelletje terug naar beneden gaan en ben toen in m’n eentje de dierentuin in gelopen. Niet heel spectaculair, een slapende pandabeer, een paar coole koala’s, een paar grappige pinguins, een tiger, ... gewoon een paar leuke uurtjes in de dierentuin. ‘S avonds ergens bij een cafe/restaurantje in de stad gegeten, en toen maar weer richting bed.

Maandag 18 augustus
Quad rijden in de jungle! Had me de dag ervoor aangemeld, en werd sochtends opgehaald samen met 2 Spaanse gasten om te gaan quad rijden. Eerst naar een berg gebracht, en toen over allerlei zandweggetjes en door beekjes heen gecrossed. Erg gaaf. Het was wel weer een standaard en toeristisch dingetje om te doen, maar ach, ik had er gewoon zin in, en de komende dag zouden al vol komen met cultuur en natuur, dus ik vond dat ik er wel recht op had. Richting het einde echter viel 1 van de Spaanse gasten om met z’n quad die daarna kapot was, en de ander z’n quad vloog in brand, en dat werd een lang gesprek over wie de schuldige was. Ik ben d’r lekker vandoor gegaan, en ben naar een muay thai gevecht geweest, waar ik wonder boven wonder weer iemand uit m’n oude scuba clubje tegenkwam. Kleine wereld is het toch. Daarna met die Spaanse gasten wezen stappen.

Dinsdag 19 augustus
Dit was vooral een reisdagje. ‘S ochtends lekker uitgeslapen na het stappen, en rustig aan richting busstation vertrokken om een bus naar Sukothai te pakken. Paar uur durende busreis, en eenmaal daar aangekomen m’n weg gevonden naar een guesthouse. Ik had gelezen dat een fietstocht een leuke manier is om het Sukothai Historical Park (vol met oude tempels en ruines) te ontdekken, en het guesthouse bood deze aan. Even gebeld met de Thaise vrouw van de Belgische man die deze organiseerde, maar zij vertelde me dat ik met minimaal 2 personen moest zijn om een fietstocht te doen. Net daarna hoorde ik achter me een stelletje Nederlands praten. Gevraagd of zij dan misschien meewilden, dat wilden ze, mooi, weer gezelschap gevonden. Het is allemaal te makkelijk. ‘S avonds met z’n 3en gegeten bij het guesthouse, daarna een dame blanche gegeten bij een restaurant in het dorpje, compleet met warme, Belgische chocoladesaus. Geweldig. Daarna nog wat wezen drinken bij een barretje, afgesloten door wat biertjes en chips te halen bij de supermarkt en deze te nemen bij het guesthouse, en daarna weer naar bed.

Woensdag 20 augustus
‘S ochtends vroeg op voor de fietstocht. Opgehaald door de vlaming, leuk zitten praten met hem over zijn leven in Thailand, en toen naar z’n huis gebracht, waar we onze goed onderhouden mountainbikes kregen en gingen rondrijden met zijn goed Engels pratende Thaise vrouw. Eerst wezen fietsen over wat leuke kleine weggetjes, tussendoor gestopt bij wat lokale fabriekjes om te kijken hoe de lokale bevolking zoal aan zijn geld komt, en daarna richting het historische park gefietst. Een aantal erg goed onderhouden, erg oude tempels en ruines, grote Boeddha beelden, vergane tempeltorens en ingestorte tempelhallen. Erg mooi om te zien allemaal, en een aantal mooie fotomomenten. Na de fietstocht teruggegaan naar de Belg zn huis, fietsen afgeleverd, afscheid genomen van zn vrouw, en hij heeft me vervolgens op het busstation in Sukothai afgezet. Afscheid genomen van de Belg (Ronny) en het Nederlandse stelletje, en de bus gepakt richting Pitsanulok. De eindbestemming was Pak Chong, en niemand wist zeker of ik het zou halen aangezien het erg laat zou worden, maar ik was vastberaden aangezien ik niet nog een dag wilde verspillen aan reizen, dus het moest en zou me lukken. Aangekomen in Pitsanulok de bus gepakt naar Khorat, en die zou om 22:00 aankomen. Dat zou betekenen dat ik om 23:00 in Pak Chong kon zijn. Mooi, guesthouse in Pak Chong gebeld dat ik om 23:00 aan zou komen, was geen probleem, niks aan de hand, zou allemaal goedkomen. Ik kwam echter pas om 23:00 aan in Khorat omdat de bus een uur vertraagd was omdat het hier allemaal prutsers zijn, dus het zou 00:00 worden. Weer gebeld, weer geen probleem, mooi, niks aan de hand. Kom ik daar echter aan op het busstation van Khorat, rijden er geen bussen meer naar Pak Chong. Dubbel balen. Iedereen raadde me aan om de nacht door te brengen in Khorat en dan gewoon de volgende dag richting Pak Chong te gaan, maar ik had nog maar 4 dagen te gaan in Thailand en wilde echt niet nog een dag verspillen, dus heb maar verder gevraagd voor de andere mogelijkheden. Heb toen veel te veel geld betaald aan een tuk tuk bestuurder (tuk tuk’s zijn een soort overdekte 3 wielige scooters, bedoelt voor kleine afstandjes) om me na een 1.5 uur durende rit in Pak Chong af te zetten. Duur en oncomfortabel, maar het zou me lukken. Aangekomen in Pak Chong kon ik het guesthouse echter nergens vinden. Weer even gebeld, en hij wist me te vertellen dat het guesthouse best een endje van Pak Chong vandaan was, en dat ik nog wat geld moest bijtellen om me daar af te laten zetten. Goed, dat moest dan maar. Nog een half uurtje rijden, en om 01:00 eindelijk aangekomen.

Donderdag 21 augustus
Heb me bij aankomst bij het Greenleaf guesthouse in Pak Chong gelijk in laten schrijven voor een dagtour in het Khao Yai National Park deze dag, dus het was weer eens vroeg op. Ontbeten met rijstsoup (kan binnenkort echt geen rijst meer zien), en toen met een paar anderen de pick-up in om het park in te rijden. Daar aangekomen eerst een mooi viewpoint gehad, onze leech socks aangetrokken tegen de bloedzuigers, en toen 3 uur wezen trekken door de jungle. Niet heel veel spectaculairs gezien, een schorpioen, een duizendpoot en nog wat andere insecten, en zo heel mooi was de jungle nou ook weer niet, al was het wel gewoon een cool gevoel om daar rond te lopen. Daarna naar een soort torentje op een vlakte in het park geweest om te lunchen, en daarna nog een klein stukje gelopen. Toen zijn we naar wat watervallen gereden, die wel erg gaaf waren, en inmiddels was ik aan de praat geraakt met een Engels stelletje, en we zijn met z’n 3en naar een plekje achter de watervallen wezen zwemmen, wat wel erg cool was. De constante herrie van het vallende watervallen en meerdere kleine regenboogjes om je heen zorgen voor een mooie ervaring. Na daar even gechilled te hebben weer terug de pick-up ingegaan op zoek naar wildlife. Tijd lang niets gezien tot we ineens een olifant spotte, wat zelfs na een 3 daagse olifant training nog best bijzonder was. Daarna nog wat meer rondgereden maar verder niets gezien, en toen nog naar een tweede viewpoint geweest. Het was alweer mistig maar het zag er wel mooi uit, zeker omdat er bliksem in de verte was, zorgde wel voor een gaaf effect. Hier even wat gegeten en gedronken, en toen weer terug richting guesthouse aangezien dag 1 van de Khao Yai National Park tour alweer voorbij was. ‘S avonds wat noodles wezen eten samen met dat Engelse stelletje, daarna nog eventjes het internetcafe ingedoken, op zoek geweest naar een leuke bar die er niet was (alleen maar karaoke barren), en uiteindelijk maar weer naar bed gegaan.

Vrijdag 22 augustus (vandaag dus)
Vanochtend eindelijk weer eens lekker uitgeslapen tot 12:00 toen de jongen van het stelletje op mn deur klopte omdat ik zn laptop wilde lenen om dit bericht uit te typen. Als dit klaar is ga ik even naar het internetcafe om het te uploaden, en dan weer terug richting guesthouse om me klaar te maken voor dag 2 van Khao Yai National Park. Vandaag wordt maar een half dagje, we beginnen om 15:00, gaan eerst naar een ondergrondse grot, dan naar de hot springs om weer een beetje te zwemmen, en als einde naar de bat cave, waar bij zonsondergang miljoenen vleermuizen eruit vliegen. Schijnt een indrukwekkend gezicht te zijn. Moet eerst ook nog even op zoek naar een wegwerpcamera want ik heb gister m’n 3e alweer volgeschoten, en deze laatste kan ik dan gebruiken voor vandaag en morgen, want morgen ga ik Bangkok nog een kans geven. Het plan is om eerst dus de halve dag tour te doen, ze daarna mij laten af zetten bij het busstation in Pakg Chong, vandaar de bus nemen naar Bangkok wat zo’n 2.5 uur zal duren, in Bangkok inchecken bij een lekker duur en goed hotel waar ik wel aan toe ben na een maand lang crappy backpacker lodges voor 5 euro per nacht, daar dan 2 nachten goed slapen, en mezelf klaar te maken voor de reis terug. Morgen wil ik dan Bangkok nog een keer goed bekijken, wat toch wel de moeite waard schijnt te zijn ondaks het geschreeuw, het gebler, het getoeter en de tientallen mensen die je proberen af te zetten. Er zijn nog een aantal tempels die ik toch wel graag wil zien als afsluiter, het Grand Palace, en ook de drukke straatjes van Chinatown zou ik wel graag even willen bekijken. Bovendien ben ik nu gewend aan het leven hier in Thailand, dus het zou nu beter moeten gaan als toen met de aankomst, toen ik daar zo snel mogelijk weg wilde. Het gaan dus drukke dagen worden, en het volgende bericht komt waarschijnlijk pas op de terugweg.